A erva-mate é saudável para as crianças?
Ninguém precisa de ser convencido das muitas propriedades benéficas da erva-mate. No entanto, a questão é: as crianças podem beber chá mate como os adultos? A partir de que idade se pode beber erva-mate?
Resumo:
- Um impulso saudável. Teor de cafeína da erva-mate
- Como a cafeína afeta o corpo humano?
- Cultura de beber erva-mate na América do Sul
- A erva-mate pode ser consumida por crianças?
Um impulso saudável. Teor de cafeína da erva-mate
Originária da América do Sul, a erva-mate tem muitas propriedades valiosas para o corpo humano. Ela contém vitaminas e minerais que melhoram a imunidade. A erva-mate é uma excelente fonte de vitaminas A, B, C e outras. A sua composição química também contém minerais como o cálcio, fósforo, ferro, crómio, manganês, zinco e potássio. Uma infusão de erva-mate reduz os níveis de colesterol, melhora a concentração e tem propriedades antioxidantes. A propriedade mais importante que contribui para a popularidade do chá mate é o seu efeito estimulante, que é possível graças ao teor natural de cafeína da bebida. Não é fácil indicar o teor exato de cafeína da erva-mate, pois tudo depende da forma e do tempo de preparação, do tipo e da quantidade de produto seco utilizado e do número de vezes que o mate foi vertido. Pode-se determinar que a quantidade de cafeína contida na erva-mate varia entre 70-360 miligramas por litro. Em comparação, um litro de café expresso contém cerca de 1700-2250mg de cafeína, um litro de café fermentado contém 380-650mg, bebidas energéticas contêm cerca de 320mg, chá contém 280mg e bebidas carbonatadas como a cola contêm cerca de 96-185mg de cafeína. Em resumo, a erva-mate fica mais ou menos no meio dessa lista. Não contém tanta cafeína como o café, mas também é mais forte do que o chá ou as bebidas gaseificadas. Acima de tudo, é muito mais saudável do que todas as bebidas mencionadas. Mas será que a erva-mate é saudável para as crianças? As crianças podem beber chá mate e isso não lhes fará mal?
Como é que a cafeína afecta o corpo humano?
Antes de responder à pergunta do título - a erva-mate é saudável para as crianças - vamos considerar como a cafeína contida no mate, café, chá, bebidas energéticas e outras bebidas afeta o corpo humano. A cafeína é classificada como um psicoativo ou, mais especificamente, um estimulante. Tem um efeito estimulante no sistema nervoso central, acelera o ritmo cardíaco e dilata os vasos sanguíneos. Quando tomada na dose certa, elimina a fadiga e a sonolência, melhora a concentração e o humor e aumenta o desempenho físico. A cafeína tem um efeito fisiológico, mas não tem propriedades nutricionais. O consumo excessivo pode causar efeitos secundários como hiperatividade, insónia, dores de estômago ou dores de cabeça. A maioria dos adultos pode consumir até 400 mg de cafeína por dia sem se preocupar com efeitos secundários. Esta quantidade é equivalente a cerca de quatro chávenas de café. Normalmente, bebemos uma chávena de café ou de erva-mate de manhã e, por vezes, à tarde, para nos dar energia para o trabalho - um esforço físico e mental extenuante. Esta quantidade de café não nos faz mal nenhum. No que diz respeito às crianças, a opinião geral é que a cafeína é uma das substâncias nocivas para os mais pequenos. As crianças com menos de 12 anos não devem consumir mais de 2,5 mg de cafeína por 1 kg de peso. Quantidades excessivas de cafeína podem causar alterações súbitas de humor, irritabilidade e insónia nas crianças. No entanto, a cafeína não pode ser completamente evitada na sua alimentação - está, afinal, presente no chá, mas também no chocolate ou no cacau. Pode não ser um ingrediente essencial na sua dieta, mas se consumida de vez em quando, não é certamente considerada prejudicial, apesar de conter cafeína.
Cultura de consumo de erva-mate na América do Sul
Para nós, europeus, a erva-mate é algo relativamente novo. Beber a bebida feita a partir das folhas de Ilex paraguariensis é uma tendência, uma espécie de moda. Nos países da América do Sul, onde a erva-mate é originária, ela é realmente parte da cultura e da tradição. Não é apenas uma bebida estimulante e saudável, mas também tem um significado social. Na Argentina, por exemplo, é consumida em mais de 90% dos lares. É bebido por velhos e jovens. É inevitável que os mais pequenos, ao verem os pais a beber mate todos os dias de um recipiente de aspeto interessante, através de um tubo com uma forma invulgar, queiram experimentar. Nos países da América do Sul, onde a erva-mate é originária, as crianças bebem erva-mate desde muito cedo. No entanto, o mate dado às crianças é geralmente muito fraco, muito diluído, e geralmente é o enésimo derramamento com pouca ou nenhuma cafeína. Crianças mais velhas e adolescentes associam o consumo de erva-mate à idade adulta. Dá-lhes uma sensação de um certo "prestígio". É um pouco como beber café connosco - um adolescente que começa a beber café já se sente um pouco mais crescido.
A erva-mate pode ser consumida por crianças?
Vamos finalmente tentar resolver a questão - a erva-mate é saudável para as crianças, os pequenos podem beber e a partir de que idade a erva-mate pode ser dada às crianças? A resposta a essas perguntas não é tão simples quanto parece. A erva-mate por si só, servida em pequenas quantidades, não deve fazer mal nenhum, mas as crianças pequenas são geralmente vulcões de energia de qualquer maneira, por isso não precisam de um impulso extra. Além disso, sejamos honestos - o sabor amargo do chá mate não é suscetível de agradar a uma criança pequena. Se uma criança insiste em experimentar uma bebida que os pais lhe dão através de uma bombilha, não há problema em dar-lhe um mate muito diluído de vez em quando - não terá muita cafeína. As crianças na adolescência já recorrem frequentemente a bebidas que contêm cafeína - desde a Pepsi ou a Coca-Cola, que contêm muito açúcar, até às pouco saudáveis bebidas energéticas, que contêm uma série de substâncias sintéticas. É sabido que estas bebidas tentam com o seu sabor e embalagem colorida, mas o seu consumo pode ter um impacto negativo na saúde da criança. Neste caso, uma excelente alternativa seria a erva-mate saudável e natural, que também fornece vitaminas e minerais ao seu filho adolescente. É claro que, assim como as bebidas à base de cola ou energéticas devem ser limitadas, a quantidade de erva-mate consumida por um adolescente também deve ser controlada. É difícil estabelecer um limite de idade específico a partir do qual uma criança ou adolescente pode começar a beber erva-mate - muito depende da predisposição da criança e do senso de seus pais. E para facilitar ainda mais a decisão sobre se os seus filhos devem ou não beber erva-mate, considere que se não se importa que o seu filho beba café ou bebidas energéticas, então deve ser ainda menos contra o consumo de erva-mate. O importante é manter o bom senso e a moderação.
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